４匹のマイケル

＊＊＊ 　第５ポイントは、岩の斜面の広がる場所にあった。 　左手に山、右手に崖というロケーションは第４ポイントの崖沿いの狭い道と同じで、ここはその道幅がぐっと広くなった感じかな。一見すると足場もあって安全そうに見える。 　だけど一度足を滑ら...

＊＊＊ 「くっ、すまんっ！」 「よしきたっ！　果実っ」 「はいはぁいっ」 　左手側には岩壁、右手側には崖。 　第４ポイントは岩壁沿いの細い道の途中にあった。 　欠片のある場所はほぼ分かっていて、あとはそこへたどり着くだけ、という時に塵ちりを...

＊＊＊ 　神世界鏡は害されることを拒絶するらしい。 　第２ポイントで降り注いだ噴石が、全て粉々になっていたということから予想はしていたんだ。 　それが確信に変わったのは、第３ポイントで欠片の上に倒れていた虚空のマイケルが、不自然なくらい澄ん...

＊＊＊ 「ここからは登頂ルートに入る」 　午前７時ぴったりに山小屋を出た４匹は、簡易標識のある三叉路に立っていた。 「まず山の裏側にある第３ポイントへと回り込み、そこからぐるっとこちら側に戻りながら第４第５第６ポイント、そして頂上である第７...

＊＊＊ 　異変にいち早く気づいたのは先行していた虚空のマイケルだ。事前調査で噴石地帯ということは調べてあったからね、頭上も警戒していたんだろう。 「くるぞ」 　立ち止まり、噴石に向かって指をさした。茶色いマイケルたちは早足で虚空のマイケルの...

＊＊＊ 「第２ポイントは少し離れているが、時間は十分にあるから確実に進もう」 　茶色いマイケルたちは朝６時を過ぎてから小屋を出て、第１ポイントのあった森林地帯とは逆方向の道を進んでいた。 　虚空のマイケルが先行し、きょろきょろと忙(せわ)し...

＊＊＊ 　予定よりもずっと早く第一ポイントの欠片を見つけた４匹は、拠点とする山小屋に来ていた。 　山小屋なんていうけど設備はかなりしっかりしていて、体を横たえるスペースだけじゃなく、キッチンやテーブル、ベッドにお風呂、水洗トイレまでついてる...

＊＊＊ 「無事のようだな、茶色」 　やわらかな草の上で仰向けになっていた茶色いマイケルは、青く広がった空の片隅に灼熱のマイケルの姿を見た。 　紫外線ゴーグルをおでこに上げ、手で庇ひさしを作って辺りを見渡している。いつもはボロボロの服を着てい...

＊＊＊ 　超ネコ気球から降下を開始した茶色いマイケルは、大気に厚みを感じながらドロップゾーンを確認した。 　目に映っているのは円環状の山脈。 　そう、横に長いとばかり思っていたクラウン・マッターホルンの本当の姿は、王冠みたいに丸く連なってい...

＊＊＊ 　神造山脈クラウン・マッターホルン。 　ノコギリ形の稜線とクリスタルの輝きをもつ、恐ろしくも雄大な山脈は、標高で言うと１万メートルを底辺にして、そこから聳えている。地上最高峰の山でも１万メートルを下回るっていうんだから、さすが神さま...