小説

＊＊＊　大切ななにかを失うと、それを取り戻せと心が意識に働きかける。　だけど、もう取り戻せはしないんだと悟ったとき、心のひびは身体を伝って、意識を蝕んでいく。静かに喪われてゆく。　誰かを大事に思うネコは、誰かに大事にされるネコでもあるはずだ...

―＊＊＊＊＊＊＊　茶色いマイケルは、夜明け前の空がひそかに光を蓄えはじめたところを、ぼんやりと眺めていた。まばらに立った白樺の木が、地面にうっすらと縞模様の影を落としている。　どうして秘密基地にいるんだっけ。　そこに考えが及んだとき、足裏で...

＊＊＊　白のユキヒョウの背にまたがって、茶色いマイケルは『鉢植えの大森林』の中を駆けていた。　暗闇の中、ふかふかの背に抱きついてじっと目を凝らしていると、ぼんやり森の様子が浮かびあがって見える。顔にかかる白い息が、ここは故郷へと続く道なんだ...

＊＊＊　どうして自分だけが残っているのか。　その理由を求めるように、茶色は書斎にひろがる星々の間に視線を彷徨わせていた。すり寄ったマークィーが、１匹になってしまった子ネコの匂いを不思議そうに嗅いでいる。答えを知っていそうなボクが何も言わない...

＊＊＊　ボクは世界に滅びを仕掛けた。　責められる覚悟はしていたけれど、こうして面と向かって言われるとつらいものがある。そう、この子ネコたちにとってボクは、彼らを追い立てるようにここまで導いた、とても悪いネコなんだ。　口を開いたのはボクが早か...

＊＊＊　板チョコみたいな扉を開けて、ボクは茶色いマイケルたちを部屋に招き入れた。　『時別れの書斎』を見た彼らの目はキラキラしていたに違いない。だってここは星々の中にある部屋なんだから。　まず子ネコたちの目に飛び込んできたのは真正面の渦状銀河...

＊＊＊　聖秤フェリスががしゃりと揺れた。　左の皿で寝ていた白猫が頭をもたげて起き上がり、すっと背を伸ばす。茶色の頭を丸呑みできそうな大きなあくびをひとつして、右の皿に目をやった。　そこでは小さな猫が２匹、互いのしっぽを追いかけ回していたよ。...

＊＊＊　深く、雪の中に沈み込み、それからどれくらい経ったのかは分からない。　赤ちゃんネコみたいに丸めた身体は、上を向いたまま静かに凍っていった。　けれど、頭の中ではもう次のレースが始まっていたんだ。　まず、広場に大きな穴が開いたらすぐに芯で...

＊＊＊　けぶる雪景色がぐらりと揺らぎ、茶色いマイケルは雪の上におしりをついた。　左手側、顔の近くなったキャティは、つかんでいた左足から手を離し、カリカリと傷口を爪で撫でながら言う。　一度逃げたヤツは何度も逃げるよ。　言い返す余地はあった。た...

＊＊＊　突如として飛び出した左手。傷をさらにえぐる爪の痛み。雪中から見上げる真赤な眼球。焼け爛れて肌の垂れ下がった顔。どれも震える理由には違いない。だけど怖気の元はそこじゃなかった。　このネコは、あの道から落ちたはず。なのになんで。そもそも...